L’Italia è il secondo produttore mondiale di feldspato (3 milioni di tonnellate/anno, pari al 22% del totale) e il maggiore importatore mondiale (22% del commercio mondiale). Il settore ceramico dell’UE dipende fortemente dalle importazioni di feldspato dalla Turchia e la forte domanda sta rapidamente esaurendo le riserve accertate negli Stati membri dell’UE; in futuro, sarà necessario trovare ulteriori fonti di feldspato o aumentare ulteriormente il trasporto intercontinentale. La domanda in continua crescita di feldspato, per ceramica, vetro e altri usi industriali, richiede quindi l’estrazione di granito e notevoli flussi commerciali internazionali. Attualmente, Buddusò-Alà dei Sardi (Italia) è la più importante area di produzione di granito in Italia, con 66 cave autorizzate (12 attive), il 70% della produzione regionale di granito e oltre il 50% della produzione totale italiana. Tuttavia, le attività di estrazione del granito causano gravi problemi ambientali. In Italia, ogni anno vengono estratti 350.000-400.000 m³ di granito grezzo, generando la stessa quantità di rifiuti. La produzione e il commercio di feldspato generano ingenti quantità di inquinanti e di emissioni di gas serra, dovute sia al consumo energetico delle attività estrattive sia al trasporto del prodotto finito dai paesi esportatori (principalmente Turchia e Cina). Le aree in cui sono attive le cave soffrono di degrado paesaggistico, dovuto al mancato rispetto o alla non conformità dei piani di recupero delle cave, considerando che l’apertura di nuove cave è più economica rispetto allo spostamento di grandi quantità di rifiuti. Infine, l’estrazione del granito comporta un enorme consumo di suolo, poiché richiede ampie aree in cui si accumulano i rifiuti di cava.